En este capítulo hablaremos de los materiales que puedes utilizar para configurar el suelo de tu acuario. También te explicaré los elementos decorativos más comunes en nuestros acuarios.
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Generalmente utilizaremos grava para configurar el suelo de nuestros acuarios. Para acuarios plantados, además, podemos utilizar, por debajo del suelo una capa de sustrato nutritivo.
Tenemos disponibles una gran variedad de materiales y tipos para configurar nuestro suelo, pero ojo, que una vez instalado y con el acuario en funcionamiento será una tarea titánica intentar cambiarlo sin afectar a los seres vivos que habitan en él.
Respecto a las gravillas te daré los siguientes consejos:
Si vas a tener un acuario plantado o muy plantado, es recomendable que utilices una capa de sustrato nutritivo. Esta capa, de 1 o 2 cm, la colorarás debajo de la grava o del material que hayas escogido para el suelo del acuario. Es importante que el sustrato nutritivo no entre en contacto con la columna de agua, por lo que es conveniente colocarlo únicamente en las zonas donde vaya a haber plantas y donde los peces no vayan a escarbar en el suelo.
Para evitar que el sustrato nutritivo entre en contacto con la columna de agua, también puedes separarlo de la grava con una malla de plástico.
Verás muchos acuarios montados con arena de sílice en vez de con grava. Esta arena es un material estupendo para especies bentónicas como los peces gato, especies que escarban en el suelo y especies que se entierran en él. Sin embargo, en mi opinión, no resultará un buen suelo para un acuario plantado ya que la arena se compacta mucho y no permite una buena oxigenación de las raices.
Puedes utilizar piedras y rocas siempre y cuando no contengan vetas de metales, no presenten aristas cortantes y no sean calizas.
Las rocas calizas únicamente podrás utilizarlas en acuarios de aguas duras y básicas, ya que en aguas ácidas y blandas, subirán la dureza y el ph de una manera considerable.
Consejo: para saber si una piedra es caliza puedes echar un poco de salfumán sobre ella. Si burbujea, la piedra es caliza y no debes meterla en el acuario, si tu agua es blanda y ácida, por norma general.
La mejor forma de asegurarte de que una piedra es apta para acuarios es comprarla en tu tienda especializada de confianza. Eso sí, pregunta antes por piedras que no alteren los parámetros del agua.
Si quieres realizar un paisaje rocoso, no apoyes las piedras directamente sobre el cristal del acuario. Colócalas sobre una plancha de porexpán antes de poner la grava del acuario. En «construcciones» con varias piedras, para evitar desplazamientos, puedes fijarlas entre si mediante silicona o pegamento aptos para acuarios.
No utilices cualquier silicona, utiliza siempre silicona especial para acuarios ya que no liberarán compuestos que pueden afectar a la salud de nuestros habitantes.
Los elementos de madera darán un aspecto más natural al acuario. Además proporcionarán escondites y recovecos para nuestros peces.
Algunas especies de loricáridos necesitarán un aporte de celulosa que consiguen alimentándose de la madera de los troncos de nuestro acuario.
Debes de tener en cuenta que no puedes introducir cualquier madera, ya que hay algunos tipos que liberarán resinas y otros compuestos tóxicos para los peces. Otras maderas, se pudrirán rápidamente llenando el acuario de desechos orgánicos. Podrás adquirir maderas y raices apropiadas para tu acuario en tiendas especializadas.
Las maderas más comunes son las de mopani, de sabana, de manzanitaa y de olivo.
Antes de introducir un tronco en el acuario necesitarás tenerlo en remojo unos días. Con esto evitarás tanto que floten en el agua como que liberen taninos que tiñan nuestro agua. Cuando adquieras una pieza de madera, sumérgela en un cubo de agua y haz cambios de agua diarios hasta que deje de flotar y de liberar taninos. En ese momento ya puedes introducirla en el acuario.
Muchos aficionados suelen hervir la madera antes de introducirla en el acuario. De esta forma la desinfectan. Yo particularmente no hiervo nunca las maderas ya que al hervirla se dilatan los poros y se liberan mayor cantidad de taninos al agua durante más tiempo.
Puedes añadir a tu acuario hojas de almendro indio. Estas le dan un toque natural al acuario a la vez que previenen la aparición de hongos y de sustancias tóxicas en el acuario. Eso sí ten en cuenta que liberarán taninos en el acuario, dándole un tono ámbar al agua y que reducirán la dureza y el ph de la misma.
Si añades hojas de almendro indio, tendrás que sustituirlas periódicamente para evitar que se pudran y generen un exceso de materia orgánica en descomposición.